Letters from Rungholt

auch wenn ich nach wie vor die schlimmsten Befürchtungen für die Zukunft hege. Nicht nur für unsere übrigens, wer sind wir schon auf der Weltkarte? Aber wenn zukünftige Konflikte, wie es aussieht, zunehmend a la Nasrallah ausgetragen werden, dann wird es sehr finster… lieber nicht daran denken.

Ich genieße es, mehr Zeit mit den Kindern zu verbringen als sonst - eigentlich fast rund um die Uhr. Daß Quarta die schönsten Aktivitäten und Fahrten ihrer Kindergruppe verstreichen läßt, um mit ihrer Schwester zu malen, zu basteln oder Geschichten zu lesen, das stört mich nicht - ich bin froh, daß ich sie um mich habe. Sie stören mich nicht sehr beim Arbeiten, sie haben sich dran gewöhnt, daß ein bestimmtes ernstes Gesicht und viele Stapel Papier um Mama herum bedeuten, “oh rühret, rühret nicht daran”.

Heute habe ich wieder die netten alten Leute unterrichtet, mich von ihnen verabschiedet für die Ferien (drei Wochen! auch das Bloggen wird dann seltener, weil wir viel unterwegs sein werden). Inzwischen bin ich mit dem Thema “Dreidimensionale Darstellung des menschlichen Körpers” an die Grenze zwischen altrömisch und frühchristlich geraten, was natürlich gar keine Grenze ist, weil die frühen Christen vollkommen römische Kunstwerke herstellen. Stilistisch ist kein Bruch zu erkennen, und auch ikonographisch nicht - aus einem Endymion wird einfach ein Jonas, fertig. Am besten zeigt man diese stilistische Kontinuität anhand von Sarkophagen. Ich habe also für diese Stunden heute meine Kenntnisse über Sarkophage aufgefrischt, was natürlich eine sehr heitere Materie ist, und auch mein Publikum hat sehr gekichert, als ich die Stunde eröffnete und ankündigte, daß wir uns heute mit einem besonders fröhlichen Gegenstand von unseren Sorgen ablenken - mit Sarkophagen.

Der Junius-Bassus-Sarkophag, römisch, 4. Jahrhundert 

Mir geht es ja jedesmal so, daß ich in Themen, die mich nie besonders gefesselt haben, erst richtig einsteige, wenn ich sie unterrichte. Sarkophage aus dem 2., 3., 4., 5. Jahrhundert… die haben wir im Studium natürlich endlos durchgekaut, es gibt wohl keinen Kunsthistoriker, der beim Wort “Junius Bassus” nicht sofort an die plumpen, beschämten Gestalten von Adam und Eva denkt, wie sie mit ihren breiten Händen ihre Körper zu verdecken suchen… und besonders hat mich das nie gepackt, diese Dinger. Aber wie gesagt, wenn ich Unterricht vorbereite, dann immer, als gälte es mein Leben - dabei ist das ein Kurs für Rentner, die nie eine Prüfung abzulegen brauchen und ohne Zweifel auch mit weniger gründlicher Vorbereitung zufrieden wären. (Wobei sie natürlich von der Vorbereitung nichts bemerken - mein Motto beim Unterrichten ist, “auch wer nur ein Löffelchen verfüttert, muß einen großen Topf gekocht haben”).

Ich bin dann elegant von den Sarkophagen zu den gleichzeitigen oströmischen Elfenbeinarbeiten übergegangen, von denen es ja in Deutschland dank Theophanu eine ganz nette Sammlung gibt. Oh, sie sind sehr schön, und ich kann es nur aushalten, sie anzugucken, wenn ich mich von vornherein überzeuge, daß die armen Elefanten allesamt einen sanften Tod an Altersschwäche gestorben sind. Keiner von ihnen mußte sterben für diese Diptychen, oh nein, das rede ich mir erfolgreich ein und siehe da, es wirkt, ich kann sie angucken.

 Muse und Poet, byzantisches Elfenbein-Diptychon, 6. Jahrhundert

Der Vergleich zwischen weströmischer und oströmischer Form (Material, Proportion, Reliefhöhe, Aufteilung, Raumillusion, Licht und Schatten…) ist natürlich ein klassisches Thema, und es war eine ganz gute Stunde. Ich habe die ganze Zeit über kein einziges Mal an Raketen, unschuldige Tote, Nasrallah oder Bunker gedacht, und meine Zuhörer auch nicht. Am Ende kam wieder, wie fast jede Woche, jemand mit einer Geschichte zu mir.

Diesmal eine besonders nette Frau mit einem Lockenkopf, ganz jungen Augen und sportlicher Figur, die bestimmt schon über 80 ist, aber viel jünger wirkt. Sie meinte, “als du über die Elfenbeinarbeiten gesprochen hast, mußte ich an eine besonders schöne kleine Elfenbeinstatue im Haus meiner Eltern denken. Ich habe mir das nie überlegt, aber du hast recht, man kann ja mit Elfenbein so filigran schnitzen wie mit nichts sonst. Ich habe mir diese Arbeit als Kind immer stundenlang angeguckt, es war glaube ich das Schönste, was meine Eltern hatten”. Ich erinnerte mich an eine andere Zuhörerin, die geborene Münchnerin, die ja mal eine kleine Replikation einer makedonischen Bronzefigur mitgebracht hat, über die Zeiten aus dem Elternhaus gerettet (die Eltern werden sie in einem Münchner Museum gekauft haben, wo das Original steht), und fragte, ob sie die Figur noch hat. Da wurde ihr Gesicht ganz traurig, und sie sagte, “ach, ich habe ja alles zurückgelassen, meine Eltern und Geschwister… als ich aus Deutschland weggegangen bin. Da ist nichts und niemand übriggeblieben. Aber ich mußte da heute so dran denken, an diese Figur… die haben meine Eltern so geliebt”. Sprach´s und ging.

Ich konnte mir nicht helfen, ich habe mich hinterher gefragt, ob diese Figur nicht irgendwo überlebt hat, ob sie nicht jemand mitgenommen, gekauft, gestohlen oder ersteigert hat. Das sind Schicksale, die ich da vor mir sitzen habe, jeder einzelne Mensch von ihnen. Ich wußte zu Anfang gar nicht, wie viele Yekke ich da im Publikum sitzen habe, weil ich ja nur Hebräisch mit ihnen spreche - auch wenn sie mich auf Deutsch ansprechen, ich antworte aus reiner Gewohnheit immer Ivrit. Ach ja, meine Gruppe. Sie meinen, ich lenke sie von ihren Sorgen ab, aber in Wirklichkeit geben sie mir viel mehr, als ich ihnen.